Foto: Alamance Community College
Leah Carlson- Aedyn Snyder, de 12 años, acaba de alcanzar un hito para su edad al obtener el certificado de una nueva iniciativa de educación superior del Alamance Community College (ACC): el Campamento de Mecanizado ACE, que ofrece formación práctica en el laboratorio del Programa de Mecanizado Integrado por Computador (CIM, por sus siglas en inglés) de esta institución educativa.
Según información del ACC, el Programa de Mecanizado es el primero de un Community College en ser certificado como centro de formación America’s Cutting Edge (ACE) que prepara a trabajadores nuevos y experimentados para las principales plantas de fabricación de todo el país.
“El programa ACE se originó el año pasado, cuando el ACC recibió una subvención del Institute for Advanced Composites Manufacturing Innovation, lo que lo convirtió en el primer community college de Carolina del Norte en ser centro homologado ACE”, informa una nota del ACC.
ACE es una iniciativa federal en la que participan las Universidades de Tennessee y NC A&T, además de socios locales como el ACC, con el objetivo de aumentar la cantidad de maquinistas locales calificados. “La idea es volver a situar la fabricación estadounidense en el mapa mediante la formación de la próxima generación de operadores, ingenieros y diseñadores”, agrega la nota.
Para participar en el entrenamiento práctico del Campamento de Mecanizado ACE, Snyder tuvo que superar primero pruebas basadas en la información que aprendió en videos que explicaban en qué consiste el mecanizado. “Uno de los videos duraba tres horas, pero, por supuesto, podía ponerlo en pausa y volver a verlo. Las preguntas al final de cada video te permitían aprender de tus errores y volver a hacer el examen”, declaró Snyder en la nota.
La formación se da en dos etapas gratuitas, en colaboración con la Universidad Estatal de Carolina del Norte A&T. La primera, a través de Internet, consiste en cursos de seis a ocho horas sobre Introducción al Control Numérico por Computador (CNC), un proceso de fabricación que permite producir piezas precisas y complejas de manera automatizada. Luego de finalizada la formación en línea, en la segunda etapa los estudiantes reciben 40 horas de formación práctica (8 horas diarias). No se necesita tener conocimientos ni experiencia previa para ingresar.
Una vez que Snyder aprobó los cursos en línea, comenzó el aprendizaje práctico junto a sus compañeros, la mayoría estudiantes de secundaria. “Aunque el campamento de entrenamiento ACE se describe como un ‘entorno de alta intensidad’, Snyder asegura que disfrutó del aprendizaje práctico en el laboratorio de Mecanizado Integrado por Computador del ACC”, subraya la nota.
Todos los estudiantes que se gradúan con éxito del campamento de entrenamiento ACE obtienen créditos de Educación Continua con algunos créditos de transferencia al programa de Mecanizado Integrado por Computador del ACC, asegura la institución educativa.
Para James Adkins, Jefe del Departamento de CIM, Diseño Asistido por Computador (CAD, por sus siglas en inglés) y Tecnología de Ingeniería Mecánica (MET, por sus siglas en inglés) el programa ACE estimula a los estudiantes principiantes a probar una máquina CNC. “Instamos a todo el mundo a considerar la oportunidad y preguntarse ‘¿Es esto algo que puedo hacer?’. La respuesta de Aedyn Snyder fue sí y lo hizo. A los 12 años, Aedyn tenía cero experiencia en un taller de máquinas y lo consiguió haciendo el esfuerzo”, subraya Adkins.
Situado en el amplio Centro de Tecnología Avanzada Aplicada (AATC) del campus universitario, el laboratorio CIM ofrece a los estudiantes la oportunidad de programar y crear piezas metálicas que se utilizan en diversos equipos.
“Cualquiera que esté interesado en explorar una opción de carrera en maquinado de precisión puede hacerlo en Alamance Community College”, asegura Adkins.
Según información en línea, el ACC es un centro de enseñanza superior situado en Graham, Carolina del Norte, con un campus secundario en Burlington. Se estableció en 1958 como parte de un sistema estatal conocido como centros de educación industrial.
