Josefina Clemente- Miles de educadores, personal administrativo y de servicios, padres, estudiantes, miembros de la comunidad y activistas salieron a las calles de Raleigh el 1 de mayo en el marco de la iniciativa “Kids over corporations” (Los niños primero que las corporaciones) que exige más recursos para la educación pública.
La protesta, organizada por la Asociación de Educadores de Carolina del Norte (NCAE, en inglés), comenzó frente a la Asamblea General y rodeó el Capitolio estatal. Los asistentes reclamaron mejor salario para los docentes, más inversión por estudiante, rendición de cuentas sobre los bonos para escuelas privadas, un mayor financiamiento para las instituciones educativas y el aumento de los impuestos a las corporaciones para la inversión en educación.
Activistas aseguran que el desvío de los fondos para la educación hacia recortes fiscales para las corporaciones y bonos para colegios privados, deja a los centros educativos públicos en una situación precaria que ha tenido entre otras consecuencias la renuncia de cientos de docentes debido a que los salarios no alcanzan para vivir. Carolina del Norte ocupa el puesto 43 del país en cuanto a remuneración de educadores.
Jenny Easter, presidenta de la Asociación de Educadores del condado de Forsyth, describió a medios locales la gravedad de la situación. “Tenemos edificios en ruinas, muchos de nosotros en todo el estado llevamos años sin que se aprueben planes de estudios, no tenemos libros de texto.” dijo. Agregó además que, dado que aún no hay presupuesto estatal, es más importante que nunca unirse “para presionar, impulsar, hacer presencia y realmente poner el tema en primer plano”.
En declaraciones a la organización Enlace Latino, Hannah Murphy, maestra de arte en Chapel Hill, reclamó que los docentes no deberían vivir en la pobreza. “Crecí en escuelas públicas de Carolina del Norte, y he visto el deterioro de la educación pública en el estado durante los últimos 25 años”, dijo. La educadora pidió a los legisladores que “hagan un mejor trabajo” para apoyar a las escuelas públicas.
Cabe destacar que el fallo de la Corte Suprema de Carolina del Norte en el Caso Leandro, determinó que los tribunales no pueden ordenar financiamiento educativo por lo que el poder de financiar la educación pública recae en la Asamblea General de Carolina del Norte.
Al menos 17 distritos escolares cancelaron las clases el viernes, entre ellos las Escuelas del Condado de Guilford, el Sistema Escolar de Alamance-Burlington, las Escuelas de la Ciudad de Thomasville y las Escuelas de Winston-Salem/Condado de Forsyth y en 22 centros educativos no hubo clases debido a la ausencia del personal escolar.
Tamika Walker Kelly, presidenta de la NCAE, aseguró que el mensaje claro que desean enviar es que los legisladores deben invertir en los estudiantes y en las escuelas públicas antes que en las corporaciones. “Queremos pedirles que sigan subiendo el tipo impositivo de las corporaciones en lugar de bajarlo, porque cuando invertimos en nuestros estudiantes de las escuelas públicas aquí en Carolina del Norte, estamos invirtiendo en el éxito futuro de nuestro estado”.
Qué propone “Kids over corporations”
Debido al estancamiento del presupuesto, el 29 de abril la senadora demócrata Natalie Murdock, respaldada por la NCAE, presentó el proyecto de ley SB 943 que lleva el mismo nombre que la manifestación: Kids over corporations.
La propuesta plantea aumentar la tasa del impuesto sobre la renta corporativa que actualmente es del 2% al 5% a partir del año fiscal 2026, derogar la eliminación programada del impuesto sobre la renta corporativa de Carolina del Norte y crear una fuente de ingresos confiable para financiar la educación pública y otros servicios esenciales. También tiene el objetivo aumentar la presión sobre los legisladores para que asignen recursos a la educación pública en sus iniciativas legislativas.
Según información de Enlace Latino, las cifras del Centro de Derecho Educativo, revelan que Carolina del Norte ocupa el puesto 50 en nivel de financiación educativa y el último lugar de la nación en esfuerzo de financiamiento.
