Foto: Alamance County Courthouse
Alexis Quintar- Durante la reciente reunión programada de la junta de comisionados del condado, la administradora, Heidi York, presentó una detallada propuesta de mejora de capital para el próximo año fiscal. Este plan refleja una necesidad acumulada de mantenimiento e inversión en infraestructuras en el sistema escolar local y el Alamance Community College (ACC), el cual representa un gasto de un poco más de $22.5 millones, marcando un importante aumento con respecto a la cifra presentada el año pasado. La administradora del condado, enfatizó que el enfoque principal de las asignaciones se centra en las necesidades esenciales de las infraestructuras del distrito. “Estamos poniéndonos al día con el mantenimiento de las instalaciones”, señaló York, asegurando que no se incluyen proyectos nuevos de gran escala en esta propuesta.
La cifra de $22.5 millones representa un incremento considerable con respecto al presupuesto del año anterior, que solo requería aproximadamente $6.1 millones para mejoras similares en la jurisdicción. Para el ACC, se propone un desembolso anual de $536.000, una cantidad de dinero que iguala tanto la solicitud que le hizo el establecimiento al condado como la suma asignada en el presupuesto actual. La inversión en ACC busca respaldar las necesidades de infraestructura educativa y facilitar un entorno propicio para el aprendizaje.
Sistema escolar de Alamance-Burlington
En relación con el ACC, York reveló que habrá un desembolso anual de $536.000, igualando la solicitud que le hizo el establecimiento al condado. Respecto al sistema escolar de Alamance-Burlington, la administradora cederá $3.9 millones, una cifra ligeramente por debajo de los $4 millones solicitados. Esta suma incluye alrededor de $1.5 millones para mejoras de seguridad, $770,000 para mantenimiento diferido, $325,000 para mejoras en sitios deportivos, $480,000 para reemplazo de vehículos y $250,000 para reemplazos de patios de juegos y aulas.
Propuestas para el condado
Mientras tanto, York clasificó en dos grupos sus propuestas según la cantidad de dinero que requieren. Las iniciativas más modestas del administrador fueron agrupadas en un fondo de mantenimiento denominado “pago por uso”, que York calculó aproximadamente en $2,83 millones. Este total representa un aumento de casi $1,1 millones con respecto al gasto actual de Alamance que incluye asignaciones específicas de $1,5 millones destinados a trabajos de techo y calefacción, ventilación y aire acondicionado en la cárcel del condado, $350,000 para mejorar y reparar el Palacio de Justicia Histórico, y $1 millón para la renovación de campos deportivos que son propiedad del distrito.
El gasto en campos deportivos es la segunda de tres asignaciones anuales a las que los comisionados se comprometieron a realizar hace un año. Desde entonces, los administradores del condado han invertido el primer millón en renovar un campo de béisbol, en la Escuela Primaria B. Everett Jordan, un proyecto que esperan completarse a finales de la primavera. A pesar de que legalmente pertenece al condado, este campo de juego había sido cuidado por el sistema escolar, cuya aparente falta de interés en el mantenimiento del campo fue mencionada por el comisionado Bill Lashley durante la presentación del administrador de Alamance el pasado lunes. “El campo B. Everett fue administrado por el departamento de parques y recreación, porque el sistema escolar no pudo hacerlo”, manifestó Lashley.
Además de su enfoque en un plan de “pago por uso” para el condado, la administradora también destacó una serie de proyectos más costosos que requerirán financiamiento fuera del fondo general del distrito. Estos planes abarcan varias áreas, como destinar $5 millones para mejorar un antiguo edificio de Becton Dickinson en Burlington, obtenido por el condado para albergar su nuevo centro 911. Con respecto a este tema, York reconoció que una subvención estatal cubrirá la reforma de este edificio, permitiendo al condado fortalecer su centro 911 con otros servicios de emergencia, incluido despachadores de emergencia que la ciudad de Burlington en la actualidad mantiene en su región.
Asimismo, en el plan de mejoras de capital, York incluye $5.2 millones para un nuevo sistema de despacho con tecnología avanzada y $5 millones para actualizar las radios de emergencia del condado. La gerente de Alamance admitió que es probable que estos dos proyectos requieran que el condado acepte un préstamo a plazos en el próximo año fiscal. En el mismo discurso, York presentó un plan quinquenal conceptual que delineó los gastos de capital propuestos por el condado hasta la primavera de 2029. Este plan a largo plazo, valuado en $97.1 millones en total, destina pagos durante cinco años para el condado, ACC y el sistema escolar. Este monto incluye $13.5 millones en mejoras para el nuevo centro 911 durante los primeros dos años, así como $40 millones durante los años dos a cinco para reparar o reemplazar techos y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado prioritarios pertenecientes al condado y al sistema escolar de Alamance-Burlington.
Tanto en el plan quinquenal como en el presupuesto de mejoras de capital recomendado por la administradora del condado de Alamance, se excluye una propuesta de expansión de las instalaciones al sistema judicial local. Por ello, los comisionados están evaluando tres propuestas para abordar las necesidades del sistema judicial, que incluyen un plan de $67 millones para renovar y ampliar el Palacio de Justicia del Juez J.B. Allen, Jr. en Graham. Esta propuesta refleja un esfuerzo por abordar las necesidades esenciales de infraestructura y mantenimiento, así como también proyectar a largo plazo el desarrollo sostenible del condado de Alamance.
