Alexis Quintar – Para LeVon Barnes, la política no empezó en un comité partidario ni detrás de un escritorio, ya que su recorrido se construyó entre aulas, canchas de básquet y organizaciones comunitarias. Este maestro de escuelas públicas, entrenador y padre, vuelve a disputar el Distrito 64 de la Cámara de Representantes. El 3 de noviembre de 2026, Barnes buscará una revancha frente al republicano Dennis Riddell, actual ocupante del escaño.
La campaña de este educador plantea cinco grandes prioridades: hacer más accesible la vida cotidiana, exigir mayor responsabilidad al gobierno de Raleigh, fortalecer la educación pública, reconstruir las comunidades y proteger las libertades individuales. Mediante la siguiente entrevista, buscamos conocer al candidato más allá de sus slogans de campaña.
Usted lleva 18 años como educador y también fue entrenador de básquet universitario. ¿Qué le enseñaron el aula y la cancha sobre liderazgo que hoy considera indispensable para hacer política en Alamance?
Cuando eres un entrenador joven, estás ansioso por causar una buena impresión, demostrar confianza y dejar claro que tú eres quien toma las decisiones. Pero si comienzas una temporada pensando que tienes todas las respuestas, ya estás trabajando desde una posición de desventaja.
Con el tiempo, aprendí que nuestros equipos tenían más éxito cuando mis jugadores sentían que eran escuchados y aportaban nuevas ideas. La responsabilidad final recae en mí, pero es importante mantener abiertas las relaciones y el diálogo para poder tomar las mejores decisiones posibles para mi distrito.
El salón de clases me enseñó lecciones similares. Cada estudiante llega con una experiencia diferente, una perspectiva diferente y necesidades diferentes. El liderazgo no consiste en asumir que sabes lo que todos necesitan antes de escucharlos. Consiste en reunir a las personas, escuchar atentamente y luego estar dispuesto a tomar decisiones de las que puedas sentirte orgulloso.
En su campaña habla de hacer que Alamance vuelva a ser un lugar donde una familia pueda vivir dignamente. ¿Cuáles son, a su juicio, los problemas concretos que hoy están haciendo más difícil llegar a fin de mes para las familias del distrito 64?
En este momento, las familias de Alamance están sintiendo la presión de los costos más altos mientras los salarios se estancan. Mientras escribo esto, las familias se están preparando para enviar a sus hijos de regreso a la escuela, y los útiles escolares cuestan un 11 % más que en esta misma época del año pasado.
Creo que nuestros representantes en Raleigh no están escuchando a nuestras familias. Mi oponente ha votado varias veces a favor de aumentar las facturas de Duke Energy. También ha votado para mantener el salario mínimo en $7.25, ha obligado a una mayor colaboración entre ICE y los departamentos locales del sheriff y ha restringido aún más nuestros derechos al voto.
Las familias merecen representantes que se concentren en si las personas pueden pagar su factura de electricidad, poner comida en la mesa, encontrar un buen empleo y construir un futuro aquí. Eso es lo que creo que el gobierno debería estar tratando de lograr, en lugar de hacer activamente más difícil la vida de nuestros electores.
Hay una frase que atraviesa su campaña: que el gobierno debe trabajar para la gente y no para “Big Energy” ni para los intereses de Raleigh. ¿Qué decisiones concretas tomaría desde la Cámara para que esa idea no quede solamente en un slogan?
Las corporaciones no deberían tener un cheque en blanco ni una legislatura que les permita aumentar nuestras facturas en un momento en que el costo de vida está en su punto más alto. Para mí, eso comienza con rendir cuentas ante el pueblo del condado de Alamance. Si un proyecto de ley afecta la factura de electricidad de alguien, la escuela de su hijo, su propiedad o su capacidad para ganarse la vida, quiero entender cómo afectará a las personas aquí antes de emitir mi voto.
En materia de energía, eso significa exigir responsabilidades a Duke Energy y rechazar políticas que trasladen una mayor parte de los costos a las familias. En educación, significa asegurarnos de que nuestras escuelas públicas tengan los recursos que necesitan, en lugar de tratar la educación como algo secundario. Y en desarrollo económico, significa tomar decisiones que beneficien a las personas que ya viven y trabajan aquí, no solamente a las empresas o desarrolladores que tienen mejor acceso a Raleigh.
También creo que representar a la gente significa ser accesible. Quiero que las personas del Distrito 64 sepan que pueden llamarme o enviarme un correo electrónico, contarme lo que están viviendo y recibir realmente una respuesta. No creo que eso sea pedir demasiado de un representante electo.
La educación pública ocupa un lugar central en su historia personal y política. Después de tantos años dentro de las escuelas, ¿qué cree que los legisladores en Raleigh todavía no terminan de comprender sobre lo que viven diariamente docentes, estudiantes y familias?
Apostaría a que la mayoría de nuestros legisladores estatales se sorprenderían de lo que les pedimos a los maestros de las escuelas públicas que logren cada día, especialmente teniendo en cuenta la carga de trabajo y los salarios. Nuestros maestros y el personal escolar son mucho más de lo que indica su título laboral… en la práctica, son trabajadores de primera línea para los niños de todo nuestro estado.
Desempeñan una variedad de funciones, entre ellas brindar orientación, mediar en asuntos de servicios sociales y proporcionar útiles escolares, todo esto antes de que siquiera hayamos comenzado nuestras tareas diarias como maestros. Además, cada dólar que se retira de nuestro sistema de educación pública para apoyar a las escuelas privadas es una inversión directa que se aleja de algunos de los centros comunitarios fundamentales de nuestro distrito.
Muchas familias dependen de nuestras escuelas para recibir alimentos, programas después de clases y mucho más. Si retiras ese financiamiento, estás desinvirtiendo en el futuro del condado de Alamance. También atacan el valor de nuestras escuelas públicas mientras eliminan este financiamiento.
Los desafíos a que cuestionen el mérito de mi propia escuela pública, donde tuvimos una tasa de graduación del 100 % el año pasado, con más de $1.1 millones en becas. Este es solo uno de los ejemplos del impacto positivo que nuestras escuelas públicas tienen en nuestras comunidades, y ya es hora de que elijamos líderes que comprendan el papel fundamental que desempeñan en Alamance.
Usted ha planteado que invertir en escuelas, bibliotecas y servicios comunitarios es una decisión sobre el futuro del condado. ¿Dónde debería estar la prioridad presupuestaria y qué estaría dispuesto a defender, incluso cuando esa decisión pueda resultar políticamente incómoda?
Ya sea a nivel del condado, estatal o federal, un presupuesto es un reflejo de nuestras prioridades. Cuando el Congreso recorta fondos para SNAP o Medicaid, pero continúa aumentando el financiamiento militar, eso es una señal de que estamos fallándole a nuestros vecinos y comunidades.
A nivel local sucede lo mismo. Cuando tenemos maestros que se ven obligados a enseñar en otros condados —o incluso en otros estados— porque, de lo contrario, tendrían que tener tres empleos para llegar a fin de mes, eso es un fracaso de política pública tanto a nivel del condado como del estado.
Nadie quiere que aumenten sus impuestos, pero yo diría que no apoyar a nuestras escuelas, bibliotecas y trabajadores de los servicios médicos de emergencia (EMS) es simplemente posponer el problema y causar un daño mucho mayor. Estoy dispuesto a defender esas inversiones incluso cuando no sean políticamente cómodas, porque estas son las instituciones y los servidores públicos que mantienen funcionando nuestras comunidades.
Podemos tener un sistema tributario justo que garantice que los más ricos paguen la parte que les corresponde mientras toda la comunidad se beneficia. Deberíamos hacer esas inversiones en nuestras comunidades en lugar de seguir trasladando más costos a las familias mediante facturas más altas de Duke Energy y del agua.
En su experiencia como docente ha acompañado a familias que necesitaban alimentos, útiles escolares o asistencia social. ¿Hay alguna historia de un estudiante o una familia que haya cambiado para siempre su manera de entender la responsabilidad del Estado?
Sin mencionar nombres, he trabajado con estudiantes que enfrentaban diferentes tipos de traumas, incluyendo tener un padre abusivo o haber perdido recientemente a un familiar cercano. Muchas veces, su maestro favorito es la única persona con la que se sienten cómodos hablando de estas cosas, y tenemos que ayudarlos a procesar esas experiencias y responder como adultos cuando corresponde.
Debido a esto, he trabajado estrechamente con profesionales médicos, servicios sociales e incluso nuestro departamento de policía local. Esto me ha llevado a comprender la realidad de que los servicios gubernamentales están interconectados y trabajan estrechamente entre sí. Cuando uno de estos servicios carece de fondos suficientes o no está cumpliendo con la comunidad a la que debe servir, nuestro condado sufre las consecuencias.
Ser maestro me ha demostrado no solo que nuestro trabajo implica múltiples funciones diferentes en un día cualquiera, sino también lo que un buen gobierno y servicios de calidad para los ciudadanos pueden hacer para cambiar para mejor la vida de una persona.
Su campaña también habla de proteger a los pequeños negocios y a las explotaciones agrícolas de Alamance. ¿Qué políticas específicas impulsaría para que quienes producen, emprenden y generan empleo local puedan crecer sin quedar atrapados entre el aumento de los costos y las decisiones tomadas en Raleigh?
Lo primero que haría, y que he estado haciendo durante toda esta campaña, es reunirme y hablar con los propietarios de negocios de todo mi distrito. Sus costos están aumentando debido a los aranceles y a guerras impopulares, y aunque no me estoy postulando para un cargo federal, hay cosas que podemos hacer a nivel estatal para mitigar esos costos.
Votaría para restablecer el Fin de Semana Libre de Impuestos que las familias solían disfrutar durante la temporada de regreso a clases hasta 2013, cuando la Asamblea General liderada por los republicanos lo eliminó. Lucharía por mejores leyes de zonificación en nuestro estado que protejan a las pequeñas granjas y empresas de quedar desplazadas por corporaciones que utilizan recursos locales, como terrenos y aguas subterráneas.
Y votaré para exigir responsabilidades a Duke Energy por aumentar nuestras facturas de energía, ejerciendo aún más presión sobre los márgenes de ganancia de las pequeñas empresas de nuestro condado y estado.
Usted se presenta como un constructor de puentes. En un escenario político cada vez más polarizado, ¿con quién está dispuesto a sentarse a conversar y qué límites no estaría dispuesto a cruzar para alcanzar acuerdos?
Desde el primer día hemos sido intencionales con la idea de que vamos a hablar con cualquier persona de nuestro distrito que esté abierta al diálogo. No tienes que ser demócrata para entender que la clase trabajadora está recibiendo un trato injusto que empeora cada día, y por parte de políticos como mi oponente que trabajan desesperadamente para dificultar el voto y exigirles responsabilidades.
Tengo una lista cada vez mayor de republicanos que me apoyan y que están furiosos por el aumento del costo de vida, por un legislador ausente que no devuelve sus llamadas y por un legislador que ha hecho que sus vidas sean objetivamente peores de lo que eran hace 13 años.
Puede que no esté de acuerdo con todo lo que piensa un votante. Por ejemplo, como maestro, no puedo apoyar en buena conciencia las tácticas de ICE, similares a las de la Gestapo, que han sembrado miedo en nuestras escuelas, centros comunitarios y lugares de culto. No voy a comprometer la dignidad básica ni la seguridad de las familias de nuestra comunidad.
Pero eso no significa que no esté dispuesto a dialogar con votantes que pertenezcan a otro partido o que vean estos asuntos de manera diferente. Juntos podemos luchar por un futuro asequible, un medio ambiente limpio donde criar a nuestros hijos y un gobierno que nos responda a nosotros antes que a los multimillonarios.
Su hija Harper ocupa un lugar muy especial en la historia que cuenta sobre por qué decidió involucrarse en política. Cuando piensa en el Alamance County que ella va a vivir dentro de 10, 15 o 20 años, ¿qué le preocupa más y qué le gustaría haber ayudado a transformar?
Estoy de acuerdo con mi amigo, el senador Michael Garrett, cuando dice que el cambio climático es la crisis existencial de nuestra época. Me preocupa que la incapacidad de nuestros legisladores para enfrentar este momento y combatir este problema solo esté generando mayores dificultades que las futuras generaciones tendrán que enfrentar.
No puedo ignorar este problema en buena conciencia, y por eso espero que, al votar para invertir en energía verde y exigir responsabilidades a contaminadores como Duke Energy, haya hecho mi parte para garantizar un futuro mejor para Harper. También me entristece saber que ella está creciendo actualmente en un mundo con menos derechos que los que tenía su madre a su edad.
Creo firmemente que no solo debemos restaurar Roe v. Wade, sino también ampliar sus protecciones. Cada historia de una madre que pierde la vida o la capacidad de tener hijos debido a leyes draconianas que le impidieron recibir atención reproductiva me rompe el corazón y me enfurece.
Quiero que el condado de Alamance sea un lugar donde ella no solo pueda vivir de manera segura y asequible, sino que también tenga acceso a atención médica de calidad, escuelas, servicios públicos y mucho más. Estamos viviendo uno de los momentos más transformadores de la historia de nuestro condado, en el que tenemos el poder de crear este futuro para nuestros hijos, y por eso tanta gente se ha ofrecido como voluntaria para nuestra campaña, lista para luchar por una causa justa.
Para cerrar: si un vecino de Alamance que nunca votó por un candidato demócrata lo estuviera escuchando ahora mismo, ¿qué le diría para convencerlo de que esta elección no se trata solamente de partidos, sino de una decisión sobre el futuro de su familia y de su comunidad?
Mi pregunta para cualquier votante, pero particularmente para quienes han votado por mi oponente en el pasado, es sencilla: ¿están mejor que hace 13 años, cuando él asumió el cargo por primera vez? ¿Y qué tal hace incluso 5 años? Puedo garantizarles prácticamente que la respuesta es no.
Pero mi campaña tiene menos que ver con izquierda contra derecha y más con la clase trabajadora contra los grupos de presión con mucho dinero, y con cuál de estos dos debería tener más influencia sobre el futuro del condado de Alamance y de nuestro estado.
No tienen que estar de acuerdo conmigo en todos los temas, y no tienen que cambiar de partido político para votar por mí. Estoy orgulloso de ser demócrata, pero también estoy igualmente orgulloso de los partidarios que se han unido a esta campaña provenientes de diferentes orígenes y partidos políticos.
Esta elección trata de si continuamos por el mismo camino o elegimos un futuro diferente para las familias trabajadoras. Se trata de si nuestro gobierno trabaja para las personas que viven aquí o para las corporaciones y los grupos de presión que han tenido demasiada influencia durante demasiado tiempo. Por eso estamos construyendo una coalición fuerte que, creo, nos ayudará a ganar en noviembre.
