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Maxi Benbassat- La MLS NEXT Pro tendrá un equipo de fútbol (soccer) profesional masculino que representará al corazón de Carolina del Norte, el Carolina Core FC. Según información publicada en línea, el nombre del club celebra las ciudades entrelazadas de esta North Carolina Core y espera unir a toda la región a través de este deporte. Se trata del segundo club independiente que se une a esta liga, el primero, el Rochester New York FC, se clasificó para los playoffs en su primera temporada en 2022.
El Carolina Core FC jugará sus partidos como local en el estadio Truist Point, que fue inaugurado en 2019 con una inversión de 38 millones de dólares y está ubicado en High Point, en el recién revitalizado centro del North Carolina Core. El campo tiene capacidad para hasta 5.000 aficionados y fue renovado para los partidos de fútbol antes de la temporada inaugural.
Cabe destacar que el North Carolina Core, con una población local de 1,7 millones de habitantes en 12 condados, es sede de múltiples equipos que crearán una eficaz cantera de jugadores, entusiastas del fútbol y una comunidad diversa de aficionados. Sus más de 120 millas van desde el oeste de Winston-Salem hasta Fayetteville, abarcando Greensboro y High Point, muy cerca de Charlotte y el Research Triangle, a lo largo de la futura carretera interestatal 685.
El ex internacional estadounidense Eddie Pope, nativo de High Point, miembro del Salón Nacional de la Fama del Fútbol, tres veces campeón de la Copa MLS y triple mundialista, es el nuevo director deportivo del Carolina Core FC. Entre sus responsabilidades se encuentran la supervisión de todas las operaciones futbolísticas, incluida la gestión del cuerpo técnico, del personal de los jugadores y de las transacciones, entre otras.
“No podría estar más emocionado por la llegada de un club MLS NEXT Pro aquí a North Carolina Core”, dijo Pope en un comunicado. “Nuestra visión es ofrecer la ruta del jugador profesional para los mejores talentos jóvenes de la zona, construir una conexión de por vida entre el club y nuestros aficionados uniendo a la comunidad, así como abrazar la Diversidad, la Equidad y la Inclusión tanto dentro como fuera del campo”, apuntó.
El grupo de propietarios del Carolina Core FC está liderado por los inversores principales Megan Oglesby, Matt Penley y Mark Penley y también incluye a los empresarios locales Mike Kren, David Bennett, Leah y Chase Hazelwood, Melissa y Pablo Webster, Alex Moore y Ryan Burkett.
“Esto es mucho más que una inversión financiera para nuestro grupo, será una inversión a largo plazo en individuos y comunidades con un potencial sin explotar, y será un importante motor de desarrollo económico en la región”, dijo Oglesby en un comunicado.
Una joven liga
La MLS Next Pro está diseñada para desarrollar jugadores capaces de dar el salto al primer equipo. “Los equipos independientes fuertes son un componente crítico de nuestra estrategia de crecimiento para MLS Next Pro, y estamos seguros de que Carolina Core FC superará tanto en el campo como en la comunidad”, dijo en un comunicado el presidente de esta liga, Charles Altchek.
Establecida en junio de 2021 por la Major League Soccer, MLS NEXT Pro es una nueva liga profesional de fútbol masculino que comenzó su temporada inaugural el 25 de marzo de 2022. Sus equipos fueron divididos entre los pertenecientes a la Conferencia Este y la Conferencia Oeste, cada una de ellas con dos divisiones, que compiten por cuatro plazas en los playoffs (cuatro por conferencia).
Cuenta con 24 jornadas de temporada regular. Cada equipo de MLS NEXT Pro tiene un calendario de 24 partidos de temporada regular (12 como local, 12 como visitante) a lo largo de 26 semanas.
