Leah Carlson- El 3 de noviembre los electores de Carolina del Norte deberán elegir quién los representará en el Senado de los Estados Unidos. A la contienda se presenta el demócrata Roy Cooper, ex gobernador del estado durante dos mandatos, quien enfrentará a Michael Whatley, expresidente del Comité Nacional Republicano respaldado por Donald Trump.
Se trata de una carrera electoral decisiva pues los demócratas deben ganar cuatro escaños para lograr el control del Senado y necesitan ocupar el puesto que dejó vacante el senador republicano Thom Tillis, quien no se presentó a la reelección tras varios desacuerdos con Trump.
Aunque Carolina del Norte no ha elegido a un demócrata para el Senado desde Kay Hagan en 2008, este año la base demócrata y sus analistas se muestran optimistas. Según una encuesta de Fox News, dirigida por Beacon Research (D) y Shaw & Company Research (R), hecha en julio a los electores de Carolina del Norte, Cooper aventaja a Whatley por un 53% frente a un 44% en esta carrera.
Sin embargo, esta ventaja es menor a la que Cooper tenía a principios de año, y expertos señalan que este descenso pudiera deberse a las inversiones millonarias por parte de grupos republicanos en anuncios que atacan a Cooper.
Se trata de anuncios que no provienen de las campañas de los partidos sino de grupos nacionales con grandes recursos económicos conocidos como Comités de Acción Política (PAC, en inglés) que funcionan de forma independiente y que pueden recibir sumas ilimitadas de sus donantes.
Uno de ellos es el Senate Leadership Fund que ha prometido gastar 71 millones de dólares en la campaña republicana por el senado y entre sus principales donantes se encuentran los multimillonarios Elon Musk, Ken Griffin, Paul Singer, Miriam Adelson y Stephen Schwarzman.
La propuesta de Roy Cooper
Los analistas aseguran que uno de los factores decisivos en esta contienda será la opinión de los votantes sobre el rumbo de la economía y el índice de aprobación presidencial y, según la encuesta mencionada arriba, Cooper cuenta con el apoyo de alrededor de uno de cada cinco republicanos y conservadores que no respaldan el movimiento MAGA. Además, el 58% de los electores del estado tiene una opinión desfavorable del presidente.
En cuanto a abordar el alto costo de la vida, la campaña de Cooper llamada “Make Stuff Cost Less” (Que las cosas cuesten menos) se centra en planes de reducir los precios para las familias de Carolina del Norte y en promocionar su trayectoria como gobernador que dejaba a un lado las diferencias partidistas para conseguir resultados para la clase trabajadora, según explica su sitio web.
“Make Stuff Cost Less” propone en primera instancia reducir el costo de los alimentos poniendo fin a los aranceles que “encarecen los costos para los agricultores, que se ven obligados a reflejarlos a los restaurantes, las tiendas de alimentación y a los trabajadores de Carolina del Norte”, explican.
También aseguran que Cooper trabajará en reforzar la aplicación de la legislación antimonopolio en el sector minorista de la alimentación y en el procesamiento de alimentos para “bloquear las fusiones empresariales que reducen la competencia y elevan los precios”; así como en prohibir los algoritmos de fijación de precios de los productos alimenticios “para que sea ilegal que las empresas suban el precio de los productos alimenticios en función de un cliente concreto”, entre otras medidas.
Para hacer que la asistencia sanitaria sea asequible, en un contexto de “ataque contra esta desde Washington”, Cooper asegura que defenderá medidas para abaratarla con el mismo espíritu de unión bipartidista con el que logró unir a demócratas y republicanos para lograr avances ampliando Medicaid y ayudando a cientos de miles de trabajadores de Carolina del Norte a acceder a un seguro médico cuando fue gobernador.
También luchará por revocar los recortes que dejan a las personas sin seguro médico o sin poder permitirse la cobertura que tienen, así como por restablecer los créditos fiscales de la ACA y revertir los recortes a Medicaid. Cabe recordar que Carolina del Norte registró la mayor caída de todos los estados en las inscripciones a la Ley de Asistencia Asequible (ACA, en inglés).
Otras medidas que propone en su campaña son designar los servicios de ambulancia de urgencia como una prestación sanitaria esencial, establecer un límite máximo a los gastos anuales que deben pagar de su bolsillo los consumidores por los medicamentos recetados, prevenir la deuda médica obligando a los hospitales a inscribirse automáticamente en programas de asistencia benéfica y reforzar la aplicación de la normativa sobre precios fijos para que los costos sanitarios sean transparentes, entre otras.
En un contexto en el que las facturas de electricidad en Carolina del Norte han aumentado un 22 % desde 2020, Cooper espera, de resultar elegido como senador, defender la reducción de los costos de la energía y de los servicios públicos.
Según su sitio web de campaña, esto lo hará garantizando que los centros de datos paguen el costo total de toda la energía que consumen, reduciendo los costos de los servicios públicos para los consumidores, fomentando que las grandes empresas tecnológicas construyan sus propias fuentes de energía, prohibiendo a las empresas de servicios públicos que corten el suministro eléctrico durante olas de calor o frío extremas y modernizando la red eléctrica para reducir los costos energéticos de los consumidores. “Gran parte de nuestra red es antigua e ineficiente. Al modernizar algunas de sus partes, podemos aumentar la fiabilidad, crear puestos de trabajo bien remunerados y reducir los costos para las familias”.
En cuanto a lograr que el cuidado infantil sea asequible Cooper espera ampliar la deducción fiscal por el cuidado de hijos y personas dependientes , aumentar y apoyar la plantilla dedicada al cuidado infantil; eliminar los trámites burocráticos innecesarios que encarecen los centros de cuidado infantil y alentar a las empresas a ayudar a sus empleados con el cuidado infantil, ofreciéndoles créditos fiscales por crear servicios de cuidado infantil en el lugar de trabajo o subvenciones para el cuidado infantil de los empleados.
Finalmente, su campaña aborda la reducción de los precios de la vivienda. Como senador espera frenar a los agentes que hacen subir los precios, apoyar la construcción de más viviendas, ofrecer incentivos para la construcción multifamiliar y modular, impedir que las grandes corporaciones, los fondos de inversión y las empresas extranjeras compren viviendas unifamiliares y restringir que los grandes compradores corporativos posean amplias carteras de viviendas unifamiliares que hacen subir los precios para las familias que intentan comprar una vivienda
Entre otras medidas espera prohibir la fijación de alquileres basada en algoritmos, poner fin a los aranceles que encarecen los materiales de construcción y eliminar las normas innecesarias que encarecen los costos de la vivienda.
Comunidad latina
Voceros de la campaña de Roy Cooper informaron que la coalición “Latino Leaders for Roy” (Líderes latinos por Roy) está involucrando a los latinos de Carolina del Norte en comunidades de todo el estado mediante la celebración de sesiones de escucha, la organización de actos y de reuniones periódicas. “Estamos involucrando a los votantes mediante eventos comunitarios adaptados a la cultura local y un acercamiento directo basado en las relaciones personales”, explican.
En este contexto el exgobernador organizó un almuerzo con líderes latinos en Charlotte a principios de este año para escuchar sus preocupaciones y hablar sobre cómo trabajará en el Senado de los Estados Unidos para luchar por sus comunidades. Asimismo, a principios de agosto participó en un debate moderado con líderes latinos en Raleigh.
“Nuestra campaña está creando un programa de acercamiento a la comunidad latina en todo el estado a través de socios comunitarios de confianza, líderes locales y pequeñas empresas”, explican.
Además su equipo está desplegando encuestadores de habla hispana en los distritos electorales latinos y centros de llamadas en español para llegar directamente a los votantes y contarán con organizadores repartidos por todo el estado para reunirse con los electores y crear tantas vías de participación como sea posible.
“Nuestra campaña va a llevar a cabo una operación sobre el terreno a nivel estatal que se organizará en todas las comunidades: suburbanas, urbanas y rurales”, puntualizan.
La carrera de Cooper
Cooper nació y se crió en Nashville, Carolina del Norte, se licenció en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1979 y, luego en Derecho en la misma universidad en 1982. Tras finalizar su carrera se incorporó al bufete de abogados de su familia, donde ejerció durante los siguientes 18 años.
Antes de convertirse en gobernador en 2017, ocupó diversos cargos en el gobierno estatal, comenzando por la Cámara de Representantes de Carolina del Norte en 1986. En 1991, el entonces gobernador Jim Martin (R) nombró a Cooper miembro del Senado estatal. En 2000, se presentó a las elecciones a Fiscal General de Carolina del Norte y fue reelegido en cuatro ocasiones.
El proyecto de ley de la Cámara de Representantes n.º 2 (HB 2), que obligaba a las personas del estado a utilizar el baño correspondiente a su sexo, fue un tema clave de su campaña. Como Fiscal General, Cooper afirmó que no defendería la ley. Tras ser elegido gobernador firmó en marzo de 2017 una ley que derogaba la parte de la HB 2 relativa a los baños.
Analistas aseguran que los dos mandatos de Cooper como gobernador se caracterizaron por una relación antagónica entre él y la Asamblea General, liderada por los republicanos. Aunque ganó la batalla sobre la ampliación de Medicaid, también sufrió reveses en leyes sobre el aborto, armas, recortes masivos de los impuestos a las empresas y leyes antiinmigración, entre otras.
Debido a la supermayoría del Partido Republicano en la Asamblea General muchos de los vetos de Cooper a las propuestas de ley fueron anulados.
Emblemático fue su veto en 2020 al proyecto de ley SB 168 que establece, dentro de sus disposiciones, que los registros de investigación de muerte que son confidenciales en manos de la policía permanecen así cuando pasan a la oficina del médico forense del estado.
Cooper también vetó proyectos como el SB 382 y otros que buscaban limitar los poderes de nombramiento del gobernador en la Junta de Elecciones y transferir autoridad a otros funcionarios.
En 2023 seis proyectos de ley vetados por Cooper se convirtieron en ley luego de ser anulados por la Asamblea General, entre ellos dos que atacaban a la comunidad LGBTQ: HB 574 “Fairness in Women’s Sports Act” (Ley de equidad en el deporte femenino) y HB 808 “Gender Transition/Minors” (Transición de género/menores).
Según información de Enlace Latino la primera iniciativa, prohíbe que las niñas trans estudiantes en Carolina del Norte jueguen en equipos de atletismo designado para mujeres o niñas, en la escuela intermedia, secundaria o universitaria y también requiere que el sexo del estudiante sea reconocido por su base biológica de nacimiento.
La segunda propuesta prohíbe los procedimientos médicos de transición de género y el uso de bloqueadores de la pubertad en menores. Además, dispone que los médicos que realicen estos procedimientos se les pueda retirar la licencia médica.
Otros de los proyectos que se convirtieron en ley están relacionados con una serie de cambios que flexibilizan la ley estatal que rige las escuelas chárter, HB 219 Charter School Omnibus y una propuesta, HB 618 Charter school review board (Comisión de revisión de los escuelas chárter), que crea una nueva junta para examinar y otorgar solicitudes de escuelas chárter.
También, los representantes anularon el veto del gobernador al proyecto de ley HB 488 que divide el actual Consejo del Código de Construcción del estado en dos cuerpos.
Asimismo, anularon el veto a la propuesta SB 49 conocida como “Carta de los derechos de los padres“ que prohíbe las discusiones sobre orientación sexual o identidad de género en las escuelas públicas primarias, desde el jardín de infantes hasta el cuarto grado.
El exgobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, también vetó proyectos de ley que buscaban obligar a los alguaciles locales a colaborar con el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés), destacando medidas como la HB 10 en 2024 y la SB 101 en 2022, entre otros.
