Leah Carlson- El médico familiar Steve Luking es el candidato demócrata que espera ser electo para representar al Distrito 26 del Senado de Carolina del Norte en las elecciones generales del 3 de noviembre de 2026. Luking enfrentará al republicano Sam Page, sheriff del condado de Rockingham.
El Distrito 26 del Senado de Carolina del Norte ha estado representado desde 2023 por el republicano Phil Berger quien perdió por un estrecho margen ante Page en las primarias republicanas de 2026. Desde 2023, el distrito abarca la totalidad del condado de Rockingham, así como parte del condado de Guilford.
Nacido en Dayton, Ohio, Luking se licenció en la Universidad Estatal de Wright en 1980 y obtuvo el título de Doctor en Medicina en la Universidad de Cincinnati en 1984. También se graduó en la Universidad de Carolina del Sur en 1987 y cofundó Reidsville Family Medicine en 1993.
Según relata en su sitio web de campaña, en 1989, tras una temporada de trabajo voluntario en el extranjero con la organización “United Methodists Volunteers in Mission”, decidió abrir una consulta de medicina general. “Por aquel entonces, Carolina del Norte gozaba de una excelente reputación por sus colegios públicos y su sistema de salud pública, así que decidí mudarme aquí”, relata. En Carolina del Norte conoció a su esposa Sara profesora de escuela pública y formó su familia.
Luking conversó con Greensboro Latino sobre su trayectoría y los asuntos que considera prioritarios a abordar de resultar elegido.
¿Puede hablarnos de usted, su trayectoria, lo que aprecia y su motivación para postularse para el Senado?
Soy un médico familiar retirado, el primero en mi familia en obtener un título universitario, que decidió voluntariamente establecerse en un zona rural para usar su formación para marcar la diferencia. No llegué a la política, la política llegó a mí. Creo que el acceso a una buena atención de salud debería ser un derecho de todos los habitantes de Carolina del Norte. Fui testigo y luché contra el daño directo causado a mis pacientes, trabajadores con bajos ingresos, durante los doce largos años en que nuestro estado se rehusó a expandir Medicaid por las razones más triviales. Gente murió debido a está lamentable posición política. Decidí que luego de retirarme intentaría representar a mi distrito para que todos pudieran ser atendidos de manera más justa tanto en este como en otros aspectos.
Ha dicho que de resultar elegido luchará para recuperar el financiamiento de las escuelas públicas y el salario de los educadores. ¿Cómo lo logrará? ¿Cómo luchará contra la reducción de la financiación?
Creo que una educación pública de calidad para todos los niños, tal como lo establece específicamente la constitución de Carolina del Norte, no es sólo un mandato constitucional, sino también moral y ético que le debemos a todos los niños del estado. Y hemos fracasado en garantizarlo. ¡Ocupamos el 50.° lugar en lo que respecta a financiamiento de educación pública por estudiante! Esto ya ha tenido un impacto directo en la calidad de vida de nuestros niños y todos nuestros ciudadanos, y afectará nuestra capacidad de proveer una fuerza laboral capacitada necesaria para seguir siendo competitivos. Mi propuesta es revertir la reducción de las tasas de impuestos corporativos, usar esos fondos en las escuelas públicas y para un aumento sustancial del salario docente, además recortar los vales escolares que actualmente son demasiado generosos para las familias pudientes que siempre han enviado a sus hijos a instituciones educativas privadas.
De resultar elegido, ¿cuáles serán las primeras medidas que tomará para aumentar la disponibilidad y asequibilidad de la asistencia sanitaria para todos aquellos que la necesiten?
Primero, garantizar que las leyes que emanen de la Asamblea General de Carolina del Norte estén centradas en los pacientes, y no redactadas para favorecer a las compañías aseguradoras y grandes sistemas hospitalarios que donan enormes cantidades de dinero a los legisladores de Carolina del Norte. (Ver la siguiente respuesta).
Desafortunadamente los residentes de Carolina del Norte pagan uno de los costos de atención de salud por paciente más altos del país. Tenemos que empezar a rechazar más fusiones propuestas entre los grandes sistemas de Carolina del Norte, esto sólo afecta a los consumidores pues los costos de atención sanitaria aumentan en mercados menos competitivos. También exigiré más apoyo para los profesionales de atención primaria en nuestras comunidades, lo que reduce el costo para los pacientes.
¿Cómo abordará la actual política de negar el acceso a Medicaid a los trabajadores de escasos recursos financieros?
Pues ahora que Medicaid se amplió hace un par de años, afortunadamente los trabajadores de escasos recursos tienen un mucho mejor acceso a Medicaid y se están salvando vidas y se ha logrado la subsistencia de los hospitales rurales. Tristemente, sin embargo, muchos de los beneficios podrían revertirse con los enormes recortes presupuestarios a la asistencia sanitaria de la “Gran y hermosa ley” de Trump que en su mayoría están a punto de entrar en vigor después de las elecciones de otoño. Como senador estatal intentaré concientizar al público sobre cómo estos graves recortes de Medicaid y Medicare afectan la atención sanitaria y lucharé para que el gobierno federal revierta su mala decisión.
Ha dicho que “nuestros ciudadanos merecen un senador que no esté atado a los intereses particulares y a los grandes donantes”. ¿Puede hablarnos de esto?
Desafortunadamente el poder político en Carolina del Norte está cambiando para el beneficio de los ricos y las grandes corporaciones, ahora que el Tribunal Supremo permitió donaciones ilimitadas a través de los Super PACs. Esto ha llevado a pésimas leyes dado que los legisladores las diseñan para favorecer a sus donantes acaudalados. Estoy luchando en contra de esto negándome a recibir donaciones de corporaciones, rechazando donaciones políticas de cualquiera que pudiera tener asuntos pendientes con la Asamblea General y rechazando cualquier apoyo de los Super PACs. Estoy convencido que todo esto está afectando a los ciudadanos de clase media y a las familias trabajadoras que no tienen los medios para comprar influencia de esta manera.
¿Cuáles son para usted los desafíos más apremiantes que enfrentan los residentes de los condados de Guilford y Rockingham? ¿Qué otros aspectos considera importante abordar?
Sin duda el alto costo de la vida es la principal preocupación de la mayoría de los votantes con los que converso. Pienso que una de las labores de un senador estatal es alzar la voz en contra de las políticas federales que afectan a nuestros ciudadanos. Creo que el alto costo de todo actualmente tiene mucho que ver con las políticas federales.Por ejemplo, los aranceles impuestos por el presidente Trump están causando que se dispare el costo de los artículos de uso cotidiano y guerras innecesarias como la de Irán está afectando directamente los precios en las gasolineras. A nivel estatal legisladores influenciados por las donaciones de empresas eléctricas han permitido que Duke Power cobre un precio más alto del que debería por sus servicios y los recortes de impuestos a las corporaciones han causado que se impongan mayores cargas fiscales a las familias trabajadoras.
¿Puede explicar que significa para usted “actuar con integridad cuando se trata del servicio a la ciudadanía”?
Actuar con integridad es evaluar todos los problemas que se presentan a los legisladores sólo en función de su importancia y de cómo afectan a los electores del distrito y no permitir que las contribuciones de donantes poderosos influyan en mi decisión. Esforzarme por tomar decisiones que beneficien a mi comunidad y que no respondan a las influencias de quienes puedan afectar a la comunidad. Escuchar a todos independientemente del partido al que pertenezcan y tomar decisiones solamente sobre la base del potencial beneficio que pudieran tener para mis electores. Además, como médico aprendí hace mucho tiempo que el liderazgo frecuentemente significa tomar decisiones difíciles que no necesariamente son siempre las más populares.
Ha afirmado que como senador se “opondrá firmemente a cualquier intento adicional de erosionar los derechos reproductivos de la mujer”. ¿Cómo lo lograría?
Como médico familiar con una conexión cercana a muchos otros médicos y pacientes, creo que es mi deber concientizar al público y a mis compañeros parlamentarios del daño potencial que puede ocurrir cuando los derechos reproductivos de la mujer son amenazados o limitados. He escuchado terribles historias relacionadas con la salud femenina e incluso muertes prematuras e innecesarias de mujeres que fueron obligadas por las leyes a retrasar abortos medicamente necesarios. Compartiré estas historias y apelaré ante mis compañeros legisladores para defender el derecho de las mujeres a proteger su propia salud.
¿Cómo afecta la manipulación de las circunscripciones electorales (gerrymandering) a los residentes de los condados de Guilford y Rockingham?
Desafortunadamente el gerrymandering está logrando que nuestra Asamblea General responda menos a las necesidades de sus ciudadanos, exactamente lo opuesto a lo que se espera de una democracia sana donde los electores deberían decidir la dirección y prioridades de su gobierno. Con el gerrymandering, básicamente los legisladores eligen a sus votantes y no lo contrario que es lo que debería ser. Se le da a los legisladores el poder de tomar decisiones que afectan a la comunidad, porque no temen no ser reelectos. Esto debe cambiar.
¿Algún mensaje para nuestros lectores?
Como senador estatal usaré la habilidad para escuchar y resolver problemas que he desarrollado durante mis 40 años como médico familiar. A diferencia de mi oponente, no soy un político de carrera, sino sencillamente alguien que quiere mejorar su comunidad. Trataré a todos con respeto, y lucharé con todas mis fuerzas para que nuestra Asamblea General esté más atenta a las necesidades de nuestra comunidad. ¡Gracias!
