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Alexis Quintar – Con las elecciones de 2024 a la vuelta de la esquina, los votantes jóvenes de Carolina del Norte, pertenecientes a la Generación Z (18 a 27 años), están en el centro de atención, ya que podrían ser determinantes en estos sufragios. Este grupo se ha convertido en un bloque electoral importante, representando el 16% de los votantes registrados en el estado. Cabe mencionar que este porcentaje ha aumentado progresivamente, desde el 10% en 2020 hasta el 13% en 2022, según la Junta de Elecciones de Carolina del Norte.
En este contexto, Michael Bitzer, profesor en Catawba College, subraya el impacto que puede tener este sector en el resultado de los comicios. “Pequeñas porciones del electorado, si se involucran, pueden tener enormes consecuencias para los resultados finales”, afirmó en una entrevista para Enlace Latino NC. No hay duda que los votantes jóvenes están cada vez más activos y comprometidos con temas que consideran críticos, como la economía, la atención médica, la vivienda, la violencia armada y el cambio climático.
Por su parte, Maxwell Frost, el primer miembro de la Generación Z en el Congreso de Estados Unidos, resaltó que la vicepresidenta Kamala Harris se enfoca en los problemas que preocupan a los jóvenes, lo que la convierte en una figura clave para atraer su voto. Por otro lado, los republicanos de Carolina del Norte, como Emily Stack, presidenta de la Federación de Jóvenes Republicanos del estado, indican que la economía sigue siendo el factor más significativo para este segmento electoral. “Los votantes jóvenes sienten la presión de encontrar empleo, costear una vivienda y mantener a sus familias. Estos problemas los están llevando a las urnas”, explicó Stack.
Un fenómeno que sorprende entre los electores jóvenes de Carolina del Norte es el aumento de los votantes no afiliados, sin duda, este grupo ha crecido de gran manera, con el 50% de los votantes de la Generación Z registrados como no afiliados en septiembre de 2024. Esta cifra es aún mayor entre los ciudadanos de 18 a 21 años, donde el 55% no están afiliados a ningún partido.
El caso de Robert Morales Vergara, un joven de 27 años que anteriormente fue miembro del Partido Republicano y ahora es votante no afiliado, es un claro ejemplo de esta tendencia. Morales Vergara mencionó la necesidad de que el Partido Republicano adapte sus propuestas a las demandas de las nuevas generaciones. Aunque ha sido candidato en varias ocasiones, este año decidió retirarse de la contienda por la Junta Escolar de Wake.
La participación electoral de los jóvenes y los desafíos para el voto latino
Aunque la Generación Z ha crecido en número, su participación electoral sigue siendo baja, especialmente entre los votantes no afiliados. En las elecciones presidenciales de 2020, solo el 61% de los electores jóvenes participó, muy por debajo del 86% de los votantes de más edad, como los Baby Boomers. Esta tendencia puede deberse en parte a la falta de experiencia de los jóvenes con el proceso político.
El problema es aún más evidente en la comunidad latina, donde la falta de información sobre el proceso electoral y el sentimiento de desconexión con los candidatos representan barreras significativas. Según una encuesta del CIRCLE (Centro para la Información y la Investigación sobre el Aprendizaje Cívico y el Compromiso) de la Universidad de Tufts, el 16% de los jóvenes latinos no se registraron para votar porque no sabían cómo hacerlo.
Alberto Medina, de CIRCLE, y Axel Herrera Ramos, de Mi Familia en Acción, coinciden en que es crucial proporcionar la información adecuada y conectar los temas de interés de los jóvenes latinos con las propuestas políticas, para así fomentar su participación.
¿Podrá la Generación Z inclinar la balanza electoral en Carolina del Norte?
La pregunta central es si un aumento en la participación de los votantes jóvenes podría inclinar al estado de Carolina del Norte hacia los demócratas. Bitzer opina que, si la participación de la Generación Z y los millennials alcanza entre el 65% y el 70%, los demócratas podrían mejorar significativamente sus posibilidades de voltear el estado.
Las encuestas muestran una clara división generacional. Mientras los votantes mayores prefieren a Donald Trump, los jóvenes se inclinan hacia Kamala Harris. Una encuesta de AARP refleja que los votantes jóvenes están impulsando la candidatura del demócrata Josh Stein en la carrera por la gobernación, mientras que una encuesta de Harvard revela que el 64% de los votantes de entre 18 y 29 años apoyan a Harris.
Los republicanos están trabajando arduamente para involucrar a los jóvenes a través de estrategias como la creación de grupos locales y eventos en todo el estado. En tanto, la campaña de Trump ha colaborado con grupos conservadores y utiliza redes sociales y colaboraciones con influenciadores para atraer a hombres jóvenes.
Por su parte, los demócratas han intensificado su enfoque en redes sociales y campus universitarios, con el apoyo de celebridades como Taylor Swift y Billie Eilish. Maxwell Frost ha estado movilizando a los jóvenes con visitas a universidades en Carolina del Norte para promover la participación en las elecciones. A medida que ambos partidos implementan sus estrategias, solo el tiempo dirá si la Generación Z desempeñará el papel decisivo que muchos anticipan en las elecciones de 2024.
