Foto: Gabe for North Carolina
Leah Carlson- La carrera para el cargo de Tesorero Estatal de Carolina del Norte suma un cuarto aspirante. Se trata del ejecutivo público y empresarial demócrata de origen latino, Gabriel (Gabe) Esparza, quien desde 2021 ocupa el cargo de Director Adjunto de la Oficina de Comercio Internacional de la Agencia Federal de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés). De resultar electo sería el primer latino en presentarse y ganar una elección a escala estatal en el Tar Heel State.
Otros tres políticos ya habían manifestado su intención de participar en la contienda electoral por la tesorería. Se trata del legislador demócrata Wesley Harris, representante del Distrito 105; el comisionado republicano del condado de Guilford, James Upchurch y, el también republicano, John Bradford, representante del Distrito 98 del condado de Mecklenburg.
Mejorar el acceso al capital
Según un comunicado de la campaña de Esparza, durante su mandato en la SBA el experto en negocios gestionó una cartera de préstamos valorada en más de $500 millones y aprobó más de $40 millones en financiamientos de estímulo a la exportación, que contribuyeron al crecimiento de las pequeñas empresas de Carolina del Norte y de todo el país, impulsaron récords de exportación y crearon cientos de puestos de trabajo.
En este sentido, Esparza aseguró a Burlington Latino que uno de los aspectos en los que se centrará, de resultar electo, es la mejora del acceso al capital para los emprendedores latinos. “Las iniciativas empresariales latinas están en un máximo histórico con indicadores de creación de nuevos negocios y aumento de las ganancias que superan la tasa del mercado”, destacó.
“A pesar de estos sólidos indicadores, las empresas de propiedad latina siguen necesitando ayuda para obtener un préstamo bancario. Mejorar el acceso al capital fue uno de los pilares de mi trabajo en la SBA, y seguiremos enfocándonos en este aspecto durante toda la campaña y como Tesorero del Estado”, subrayó.
Un llamado a participar
Sobre la necesaria participación de la comunidad latina en elecciones, Esparza dijo a Burlington Latino, que involucrarla en el proceso democrático “trasciende el deber cívico; es un llamado de nuestra generación”. “Veo paralelismos entre la creación de empresas y el fomento de votantes conscientes y empoderados. La historia de mi familia y de otras innumerables familias latinas de Carolina del Norte es una historia de lucha por un futuro mejor”.
“Votar permite que nuestras voces se oigan, se invierta en ese futuro y se garantice que las oportunidades por las que hemos luchado estén disponibles para las generaciones futuras. Estamos haciendo algo más que votar; estamos poniendo en marcha una visión de lo que Carolina del Norte puede llegar a ser”, puntualizó el candidato.
Herencia latina e iniciativa empresarial y social
Antes de su labor en la SBA, Esparza financió y dirigió la empresa emergente tecnológica o startup RapidSOS, “que transformó radicalmente el sistema de emergencias 9-1-1 estadounidense facilitando la transmisión de datos entre los operadores, el personal de primeros auxilios y las personas necesitadas de atención”, según el comunicado de prensa desu campaña.
También laboró durante más de 13 años en la multinacional de servicios financieros American Express, en el área de financiación de pequeñas empresas y pagos comerciales globales. Esparza es graduado de la Universidad de Stanford y de Harvard Business School.
Además, el candidato es administrador del Central Piedmont Community College, cofundador de una escuela para niños en situación de riesgo y miembro de la junta directiva de Pat’s Place, una organización con sede en Charlotte, que trabaja en pro de la infancia. También, durante nueve años, laboró como funcionario de la Junta de Comisionados de la Administración Pública.
Según el sitio en línea de su campaña, mientras estudiaba asumió por primera vez el papel de mentor “que llegó a definir su vida”. En este período sirvió de tutor para otros estudiantes, en particular latinos de primera y segunda generación, “preparándoles para el éxito y la oportunidad de alcanzar el sueño americano”.
Habitante de Charlotte, junto a su mujer y sus dos hijos, este bisnieto de inmigrantes, nieto de un trabajador agrícola veterano de la Segunda Guerra Mundial e hijo de profesionales del área de servicios sociales y salud mental, valora positivamente su origen.
“Estoy orgulloso de mi herencia latina y de los valores que aprendí al crecer. Con mi experiencia en la que confluyen el espíritu emprendedor, la tecnología y el servicio público, creo que podemos crear una tesorería no obstaculizada por la política y basada en la gestión inteligente y las inversiones sabias para que los maestros, los bomberos y miles más puedan sentirse seguros al jubilarse”, aseguró Esparza en el comunicado.
Las elecciones
Información de la Junta Electoral del estado señala que la inscripción de candidaturas para las primarias estatales del 5 de marzo de 2024 se realizará del 4 al 15 de diciembre y las elecciones generales para escoger al Tesorero Estatal de Carolina del Norte tendrán lugar el 5 de noviembre de 2024.
El cargo de tesorero quedará vacante luego que Dale Folwell, quien ocupa el puesto desde el 1 de enero de 2017, anunciara su intención de buscar la nominación del Partido Republicano (GOP) para el cargo de gobernador de Carolina del Norte. Folwell era el primer republicano que dirigía esta oficina desde David A. Jenkins en la Era de la Reconstrucción, de 1868 a 1876.
El funcionario que ocupa este puesto es escogido en elección popular, su mandato dura cuatro años y puede ser reelecto sin límites de períodos. El tesorero es responsable de supervisar las operaciones financieras del gobierno estatal, el plan de asistencia sanitaria del estado, de gestionar los planes de pensiones y de dirigir la Comisión de Gobiernos Locales que supervisa las finanzas y la deuda de las ciudades, pueblos y condados de Carolina del Norte.
